Иън Сомърхолдър е роден на 08.12.1978 в Ковингтън, Луйзиана - САЩ.
Сомърхолдър е роден и израстнал в малко градче в щата Луизиана, в семейство на масажистка и строителен предприемач. Гребане, плуване, риболов и яздене на коне са основните му занимания в детството. Също така участва в училищния актьорски клуб и изнася представления с местната театрална група. На 10 години майка му го насърчава да започне кариера на модел. Когато е в прогимназията той решава да остави кариерата на модел на заден план и да се съсредоточи върху спорта и училището. Няколко години по-късно, когато има възможност да бъде модел в Европа, той я приема. Това му предоставя възможността да пътува и да учи, а също така успява да посети градове като Париж, Милано и Лондон.
На 17 години започва да учи актьорско майсторство в Ню Йорк, а на 19 вече започва да се занимава професионално с актьорство. Когато работи като статист във филма Black & White(1999) със още 400 човека и надеждите му да бъде забелязан са сринати, неочаквано е забелязан от талантлив мениджър. Той веднага подписва договор с Иън, за да го представлява.
Иън играе Деймън Салваторе, по-големият и много по-опасният от двама братя вампири, които споделят дълга и горчива история, в новата драма на американската теллевизия CW – "Дневниците на вампира".
Сомърхолдър е добре познат от ролята си като Буун в драмата на Дж.Дж. Ейбрамс "Изгубени" /LOST/. През 2005 г. с него печели "Еми" за "най-добър драма сериал". Сериалът е номиниран и за Златен глобус и People’s Choice Award през 2004 г.
Следващата поява на Сомърхолдър на големят екран ще е във филма на Скот Ман "The Tournament", партнирайки си с Робърт Карлайъл, Винг Реймс и Кели Хю. Филмът е за битка, която се разиграва на всеки 10 години между 40-те най смъртностни наемни убийци. Други филми с негово участие са "Пулс", където играе с Кристен Бел и Кристина Милиан; "The Rules of Attraction", "Life as a House" с Хейдън Кристенсен, Кевин Клайн и Кристин Скот Томас.
На скоро Сомърхолдър участва в продукцията на Sci Fi Channel "Lost City Raiders" с James Brolin. Премиерата на "Lost City Raiders" отбелязва рекордни рейтинги. Участвал е и в минисериала "Marco Polo". Има роли като гостуващ актьор в "CSI", "CSI: Miami", "Law and Order: Special Victims Unit" и "Smallville"
